In den 1960er Jahren waren sie die neue Wohnform schlechthin: Terrassenhäuser. Die Terrassen kommen den Gärten von Einfamilienhäusern nahe, und auf Erdgeschoßebene steht man nicht vor einer senkrechten Wand, sondern vor einem oft begrünten Hang. Dr. Uta Gelbke, Architektin am Lehrstuhl Bauen mit Bestand und Baukonstruktion von Prof. Georg Giebeler kennt ihre Geschichte.
„Das terrassierte Wohnen ist eine Entwicklung in der Geschichte der Architektur. Solche stufenförmigen Konstruktionen kann man bis ins Altertum zurückverfolgen“ erklärt die gebürtige Berlinerin und verweist dabei auf die ägyptischen Pyramiden oder den Turmbau zu Babel. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gerät diese Architektur wieder mehr und mehr ins Bewußtsein renommierter Architekten wie Adolf Loos oder Le Corbusier, die sich mit der Möglichkeit terrassierter Wohnbebauung beschäftigen und erste Entwürfe erstellen. „In den 1920er Jahren setzt dann zum Beispiel Henri Sauvage in Paris schon Wohnhäuser mit stufenförmig zurückspringender Fassade um“, weiß Gelbke, die sich in einem Forschungsprojekt dezidiert mit der Geschichte dieser besonderen Gebäude beschäftigt.

Wohnungsnot der Nachkriegszeit

Die Wohnungsnot der Nachkriegszeit war der eigentliche Impuls zur Errichtung terrassierter Bauten, deren Umsetzung zunächst in der Schweiz erfolgte. Dazu die Wissenschaftlerin: „Damals setzte in der Schweiz ein regelrechter Boom für terrassierte Bauten ein. Man brauchte eine Antwort auf die Wohnungsnot und gleichzeitig stand eine große Anzahl noch unbebauter Hanggrundstücke in zentraler Lage zur Verfügung. Es bot sich an, damit zu arbeiten. Neben den Wohngebäuden wurden auch Bürobauten und öffentliche Bauten wie Schulen als gestaffelte Hanghäuser konzipiert. Diese neue Form des Wohnens tritt dann auch zeitversetzt in Deutschland auf.“ Als Blütezeit der Terrassenhäuser in der Bundesrepublik gelten die Jahre zwischen 1965 und 1980. In dieser Zeit erschienen auch die meisten Publikationen, die Gelbke mit einem kleinen Team von Studierenden sammelt und analysiert. „Interessant ist, daß neben diesen Hangbauten der Schweiz, in Deutschland auch mit dem Typus des Terrassenhauses auf der Ebene experimentiert wurde.“ So entstand also eine Art Ableger, der die Möglichkeiten des Terrassenbaus auf ebener Fläche umsetzte. „Dies begünstigte die weitere Entwicklung und Verbreitung, weil man nicht bundesweit auf bergige Hanglagen zurückgreifen konnte“, erklärt Gelbke, „und man hat viel Potential in dieser Gebäudetypologie gesehen, für das Wohnen ebenso wie für den Städtebau.“

Terrassenhausumbau führt zu Forschungsprojekt

Ein Umbauprojekt, für das die Architektin verantwortlich war, führte zu der Idee, ein Forschungsprojekt mit dem Titel „Wohnen im Hügel – Terrassenhäuser der 1960er und 70er Jahre als Bau- und Wohnform“ für die Uni-Lehre anzubieten. „Ich habe mit meinem Büro ein Terrassenhaus in Oldenburg umgebaut und das Objekt entspricht genau dem Typus des Terrassenhauses auf der Ebene, einem künstlich entstandenen Hang, in dem das Gebäude an der Südseite abgetreppt und daher unten breiter als oben ist“, erläutert Gelbke. Den Fokus ihrer Untersuchungen legte sie dabei auf die Freiflächen, die Grundrißgliederung und die Bewohner.
Mit Freiflächen seien vor allem die privaten Außenraumflächen gemeint, die durch Vor- und Rücksprünge in der Fassade entstehen und vor Einblicken geschützt sind. „Der Außenraum, also die Terrassen, erhalten so eine Eigenheimqualität. Genug Raum für private Nutzung zu haben, ist immer ein Argument für das Einfamilienhaus und das kann hier in ähnlicher Form auch angeboten werden, ohne den gleichen Flächenverbrauch zu provozieren. Die Grundstücke können durch diese Form der Bebauung effizienter genutzt und die Bodenkosten für den Einzelnen reduziert werden.“
Auch die Grundrißgliederung am Oldenburger Projekt war eine besondere Herausforderung. Terrassenhäuser sind häufig in Schottenbauweise konzipiert, d.h., tragende Wände gliedern das Gebäude in Querrichtung in gleichmäßigem Abstand. Das ist spannend in der Neuordnung des Grundrißes bei Umbauprojekten. Abgesehen von vorhandenen Installationen ist der Grundriß dadurch beliebig veränderbar. Und dann waren da noch die Menschen, die teilweise seit Fertigstellung des Baus 1970 dort wohnten. „Das läßt vermuten, daß es eine hohe Wohnqualität gibt, die auch in verschiedenen Lebensphasen so zufriedenstellend ist, daß sie nicht unbedingt einen Umzug erfordert. Und in den Recherchen im Rahmen des Projektes an der Universität hat sich das stichprobenartig bestätigt.“ In Kooperation mit der Uni Stuttgart möchte sie dazu eine soziologische Studie von 1973, die die Zufriedenheit von Terrassenhausbewohnern in Hamburg untersuchte, ausbauen.

Zu wenig öffentlich geförderter Wohnungsbau

Warum sich Terrassenhäuser nicht flächendeckend durchgesetzt haben, liege nach Gelbkes Meinung u.a. an den Kosten für aufwändigere Erdarbeiten, der Statik und der Installationsführung, die bei Hanghäusern nicht in geraden Schächten verläuft. Hinzu kommt die geometrisch komplexe Gebäudehülle, die bauphysikalisch sicher ausgeführt werden muß. Angesichts gestiegener Anforderungen an Wärme- und Feuchteschutz wurde das zunehmend schwieriger und stellt heute nach fünfzig Jahren Gebäudebestand auch eine große Herausforderung in der Sanierung dar.  „Auffällig ist“ ergänzt die freiberufliche Architekturjournalistin, „daß hinter den bislang von uns recherchierten Gebäuden in den meisten Fällen städtische Wohnungsbaugesellschaften, Genossenschaften und gemeinnützige Vereinigungen standen. Der öffentlich geförderte Wohnbau war in der damaligen Zeit auch ein Motor für mehr Qualität und unterschiedliche Formen des Wohnens.“ Doch in Zeiten knapper Haushaltslagen haben sich öffentliche Förderer weitestgehend zurückgezogen.