Bobonfarbene Monumental-Architektur-Gigantomanie, aberwitziger Personenkult und nahezu unbevölkerte Straßen und öffentlich Gebäude prägen das Bild von Nord-Koreas Hauptstadt Pjönjang. Nach der völligen Zerstörung Pjönjangs im von Nordkorea losgetretenen Koreakrieg, der von 1950 bis 1953 vier Millionen Menschenleben kostete, ließ der „ewige Präsident“ Kim Il Sung die Hauptstadt nach der von ihm ausgerufenen „Chuch’e-Architektur“ völlig neu konzipieren. Die Chuch’e definierte Kim so: „Chuch’e bedeutet, daß alle Probleme der Revolution und des Wiederaufbaus unabhägig zu lösen sind, und zwar weitgehend ohne Hilfe von außen und den Fähigkeiten des Landes entsprechend.“

„Pjöngjang präsentiert sich als Stadtlandschaft voll bonbonfarbener Wohnblöcke

Oliver Wainwright

Unter dem gegenwärtigen Führer Kim Jong-un wird die von seinem Großvater und Vater auch zur Manifestation des Personenkults betriebene Bautätigkeit weiter intensiviert. „Laßt uns das ganze Land in ein sozialistisches Märchenland verwandeln“, fordert einer seiner patriotischen Leitsätze, wobei der Eindruck eines irrationalen Disneyland mitten in einem Armenhaus nicht von der Hand zu weisen ist. „Im Eiltempo macht Kim aus Pjöngjang einen Spielplatz, wobei er eine illusionäre Wohlstandsfantasie beschwört und die Architektur als Anästhetikum benutzt, mit dem er die Bevölkerung zum Träumen einlädt und von der harschen Wirklichkeit seiner autoritären Herrschaft ablenkt.“ (Wainwright)

Mit dem einzigartigen Bildband „Inside North Korea“ begeben wir uns auf Wainwrights Spuren auf eine unwirkliche Reise in ein Land, das durch seine strikte Isolation – es gibt keine Internet-Verbindungen – förmlich aus der Zeit gefallen ist. Wainwrights Fotografien zeigen den ganzen Aberwitz des nordkoreanischen Systems in seinem Widerspruch zwischen staatlicher Doktrin und dem realistischen Alltag: Im wahrsten Wortsinn leer gefegte Straßen und Plätze (vgl. s. 86/87, 198/199), nahezu unbelebte Sportstätten und Stadien (S.148-152, 210-214), eine Überfülle von pathetischen Monumenten und Wandgemälden zum Ruhme der Kim-Dynastie (S. 86-101, 126, 160-165, 223-225, 234-241 u.a.m.) und tot wirkende Micky-Maus-Architekturen in den erwähnten Bonbon- und Pastellfarben. „Echte“ Menschen sind selten auf den Bildern zu sehen, meist erkennbare Inszenierungen. Da beeinduckt vor allem die Hoffnungslosigkeit, die aus Bildern wie auf Seite 198/99 spricht, wo man eine schnurgerade Landstraße zwischen gepflegtem Grün sieht, die sich menschenleer im Dunst der Ferne verliert und auf der ein einsamer Mann verlassen ins Nirgendwo zu gehen scheint.

Pompöse Wunderwelten öffnen sich hinter monumentalen Steinfassaden: Marmor und Mosaik, Kassettendecken und Kristallkronleuchter prunken in der dem stalinistischen Moskau nachempfundenen U-Bahn, daneben sieht man Interieurs von stummen Hotels, leeren Restaurants und öffentlichen Gebäuden in den schillerndsten Farben und omnipräsent den „ewigen Präsidenten“ Kim Il Sung. Leer auch die Umkleideräume des erst kürzlich renovierten Stadions „1. Mai“, das geduldig auf eine Fußballweltmeisterschaft wartet, die wohl nie kommen wird.
Im palastartigen Volksstudienhaus gibt es 600 Leseräume mit 30 Millionen Bücher für 12.000 Besucher täglich - heißt es in Wainwrights Buch. Ein Rätsel, wer die 12.000 sein sollen und was in den 30.000.000 Büchern stehen soll - in einem Land, das fremde Einflüsse aussperrt. Riesig die Halle (S.162/63), in der vor rot leuchtender Bergkulisse in Marmor gehauen Kim Il Sung überlebensgroß thront, eine groteske Kopie des Lincoln Monument in Washington, D.C, mit einem Hauch von Mao Tse-tung. Eine Parodie.

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